Салтычиха осталась в памяти потомков как одна из наиболее беспощадных преступниц. Ее образ превратился в символ невероятной жестокости и полного отсутствия сострадания. После внезапной кончины супруга, Глеба Салтыкова, она добровольно затворилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где вымещала свою ярость на беззащитных и покорных дворовых людях. В течение нескольких лет она истязала и лишила жизни свыше ста принадлежавших ей крепостных. За содеянное Дарью Салтыкову лишили дворянского титула, запретили именовать ее по-человечески (предписав использовать слово «оно») и приговорили к вечному заточению в подземной тюрьме.
Однако что заставило самую состоятельную вдову империи, набожную дворянку, воспитанную в монастырских стенах в смирении и молитве, стать «истязательницей и убийцей»? Какие мотивы стояли за ее чудовищными поступками?
